北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七终极决战。丹佛掘金坐镇主场波尔中心，以112-106险胜明尼苏达森林狼，总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。卫冕MVP尼古拉·约基奇打出史诗级表现，全场砍下40分13篮板10助攻的大号三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中至少得到40分三双的球员。

比赛开局，森林狼反客为主打出10-4攻势，爱德华兹连续突破得手。掘金迅速调整，约基奇内线强打连得8分稳住局势。首节末段，穆雷命中两记三分，帮助主队以29-24领先。次节森林狼替补阵容发威，里德、沃克外线连续开火，一度将比分反超。半场结束时，双方战成55平，比赛悬念持续升级。

易边再战，场上风云突变。约基奇开启个人表演模式，单节7投6中独得16分，同时送出4次助攻。在他的穿针引线下，戈登连续完成空接暴扣，波特命中关键三分。森林狼则陷入得分荒，第三节全队仅得18分。三节战罢，掘金建立起87-73的两位数领先优势。

末节决战，爱德华兹率队发起绝地反击。这位年仅22岁的全明星后卫单节轰下15分，包括三记高难度三分。比赛最后两分钟，森林狼将分差追至104-106。关键时刻，约基奇背身单打唐斯得手，随后助攻波普命中底角三分，锁定胜局。森林狼最后时刻连续三分不中，遗憾告负。

数据方面，掘金队约基奇28投17中，罚球10中6，贡献40+13+10的豪华数据。穆雷得到24分5助攻，波特18分8篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍35分8篮板7助攻，唐斯18分11篮板但出现5次失误，戈贝尔14分15篮板。两队篮板球战成48平，但掘金在禁区得分上以56-44占据明显优势。

本赛季常规赛，森林狼曾三胜掘金，并在系列赛前两客场全部取胜。但卫冕冠军展现出惊人的调整能力，连扳三场拿到赛点。尽管第六场在明尼苏达遗憾失利，但回到主场的掘金用一场团队胜利证明了自己的冠军底蕴。约基奇本轮系列赛场均贡献33.6分12.8篮板9.2助攻，投篮命中率高达57.3%。

森林狼虽败犹荣，这支年轻球队创造了队史近20年来最佳季后赛战绩。爱德华兹赛后与约基奇拥抱致意，两人交谈良久。这位新生代巨星本轮系列赛六次得分30+，场均31.4分的表现已跻身联盟顶级得分手行列。主教练芬奇表示：“我们战斗到了最后一刻，这是成长必须经历的阵痛。”

挺进西决后，掘金将面对达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。约基奇在新闻发布会上冷静表示：“我们只是完成了第一步目标，接下来需要保持专注。”值得一提的是，这是掘金队史第三次闯入西部决赛，此前两次（2020年、2023年）他们都成功晋级总决赛。

本轮系列赛创造了多项收视纪录，全美直播平均观看人数达876万，抢七战峰值观赛人数突破1200万。这场攻防大战被业界誉为“近年来技术含量最高的系列赛”，两队七场比赛场均分差仅4.3分，其中四场比赛分差在5分以内。篮球评论员奥尼尔感叹：“这就是现代篮球的极致对决。”